崔豹《古令注·音乐》:“(露》，《禽里》，并丧歌也.出田横门人。横自杀，门人伤之，为作悲歌·“…至孝武时，乃分二章为二曲:(露》，送王公贵人.《篙里》，送士大夫庶人.使挽者歌之，.世亦呼为挽歌。

按《蔽露》之辞为:“燕上露.何易稀!露啼明朝更复落，·人生一去何时归"!

《篙里》之辞为:“篙里谁家地.聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得稍脚N"a

东晋时陶潜写有一着名的《拟挽歌辞》:“……亲戚或余悲，他人亦己歌。死去何足道.托体同山阿。”

挽歌衍变为对联形式挂在丧堂内的便成了挽联。今天的挽联落款都有着一“挽”字。这“挽”字便说明了执纬挽丧车而歌唱之原义，也虚化成了“哀悼”之义.

相传最早的一副挽联乃苏轼所作。苏轼有两丫环，一名朝云.一名暮雨。一次.他们着肚子问道:“这里面是什么东西”？大家都说是一肚子文学才华.只有朝云说:“我看是一肚子不合时宜的牢骚”。朝云不久病故，苏轼用一联挽她:

“不合时宜.惟有朝云能识我;

独弹古调。每逢薯雨便思卿。”

吕本中的《紫薇诗话》则记有李鹰祭苏轼文中两句话:“皇天后土.实表平生忠义之心;名山大川，复收自古英灵之气”.被人写作对联，悬挂于丧堂之两旁，这，便成了挽联。

清代以来，挽联非常流行。“中流社会，遇有哀吊事项发生，联语动以百计;交游稍广.甚以千计”。(卢希裴《六家联语合钞》序)

挽联是表达哀悼内容的对联。对书法是讲究的。它要求书写的形式有助于内容的表达。能使人产生美感.能对人产生吸引力。

挽联要好.更在于感情的真实。《文心雕龙·哀吊》:“隐心而结文则事惬，观文而属心则体奢.奢体为辞，则虽丽而不哀;必使情往会悲.文来引泣.乃其贵耳。”这即是说。只在文辞上下工夫.则浮夸不实。因伤心而着笔，才能辞情切合。